“Il suo eterno Sole splenderà

ed il suo Fuoco sarà fulgido in tutti i confini della terra,

sulla tenebra splenderà.

Allora la tenebra sparirà dalla terra.”

(dal Vangelo apocrifo di Levi – frammento 9)

La Faglia (da fax, facis: fiaccola, torcia), da diversi decenni fra le principali peculiarità nel patrimonio identitario di Oratino, è un’enorme torcia di canne lunga circa 13 metri e dal diametro di poco più di 1 metro che, durante il pomeriggio della Vigilia di Natale, viene trasportata dall’ingresso del paese fin davanti al campanile della Chiesa Madre “Santa Maria Assunta in Cielo” – il punto più alto del paese nel cuore del borgo antico – per essere innalzata ed accesa.

Le fasi preparatorie avvengono alcune settimane prima con il recupero delle canne a valle del paese, verso il fiume Biferno. Le canne raccolte servono sia per la costruzione della Faglia dell’anno in corso, sia per assicurarsi una riserva per la composizione della torcia dell’anno successivo.

L’assemblaggio della Faglia si realizza durante le sere del mese di dicembre, all’aperto, in un ampio cortile all’ ingresso del paese, ad opera di numerosi volontari.

Si comincia con l’incastrare singoli fasci di canne gli uni negli altri e, una volta raggiunta la giusta circonferenza, la Faglia viene stretta con 26/28 cerchi di “ornello” dal legno flessibile per assicurarne la tenuta: all’interno vengono inserite le canne più secche (raccolte l’anno precedente) per renderla più leggera e perché bruci correttamente, mentre quelle più fresche vengono poste all’esterno. Man mano che si inseriscono i fasci, questi vengono compattati dai battitori, con precisi colpi di pesanti pale di legno (partiell’).

Il rituale del trasporto della Faglia ha inizio nelle prime ore del pomeriggio della Vigilia di Natale, quando è sollevata da terra e, sorretta da assi di legno, portata a spalla da circa 50 uomini, in coppia sui due lati. I portatori sono sapientemente guidati dal ‘CapoFaglia’, che dirige con ordini fermi e decisi le varie fasi del trasporto – le soste per il recupero delle forze e le ripartenze – lungo il tragitto in ascesa fino al sagrato della Chiesa Madre. Un gruppo di suonatori oratinesi, con musiche e canti popolari, accompagna i portatori e rallegra i numerosi spettatori in corteo.

Il momento più delicato è quello inerente all’ultimo tratto che conduce verso il campanile. Infatti, in corrispondenza della ‘Porta del Colle’, i portatori devono effettuare un’accurata manovra per svoltare nel piccolo vico che conduce al sagrato.

Qui, la Faglia verrà lentamente innalzata in corrispondenza del campanile – su un punto contrassegnato a terra – dopo essere stata assicurata al campanile stesso e ad altre mura laterali, con cavi di acciaio.

La collaudata tecnica impiegata in questa lunga fase di innalzamento determina il corretto posizionamento verticale dell’imponente torcia davanti ad un pubblico molto coinvolto ed attento ad osservare queste operazioni che si protraggono per alcune ore.

A sera ormai inoltrata, arriva il momento più atteso, anticipato dalla benedizione del Parroco: l’accensione della torcia dalla cella campanaria.

La Faglia simboleggia, infatti, anche la nascita di Gesù Cristo (Luce del mondo) e, tradizionalmente, dal modo in cui arde si traggono pronostici ed indicazioni sul futuro della vita agricola e sociale del paese.

Le origini di questa tradizione devono essere ricercate negli antichi rituali propiziatori connessi al culto del Sole e del Fuoco che avevano luogo in occasione del solstizio d’inverno e del solstizio d’estate.

“La festività del Dies Natalis Solis Invicti (‘giorno di nascita del Sole Invitto’) veniva celebrata nel momento dell’anno in cui la durata del giorno cominciava ad aumentare dopo il solstizio d’inverno e rappresentava la ‘rinascita’ del sole. Il termine ‘solstizio’ viene dal latino solstitium, che significa letteralmente ‘sole fermo’ (da sol: sole e sistere: stare fermo).

Nell’emisfero nord della Terra tra il 22 e il 24 dicembre, il sole sembra fermarsi in cielo (fenomeno tanto più evidente quanto più ci si avvicina all’equatore). Il buio della notte raggiunge la massima estensione e la luce del giorno la minima. Si verificano, dunque, la notte più lunga ed il giorno più corto dell’anno.

Subito dopo il solstizio, la luce del giorno torna gradatamente ad aumentare ed il buio della notte a ridursi fino al solstizio d’estate in giugno, quando si avrà il giorno più lungo dell’anno e la notte più corta. Il giorno del solstizio cade generalmente il 21, ma per l’inversione apparente del moto solare, diventa visibile il terzo/quarto giorno successivo.

Quindi, nel solstizio d’inverno, il sole giunge nella sua fase più debole quanto a luce e calore, e pare precipitare nell’oscurità, ma poi ritorna vitale ed ‘invincibile’ [invictus] sulle stesse tenebre: così, proprio il 25 dicembre sembra rinascere, ha cioè un nuovo ‘Natale’.

Quest’interpretazione ‘astronomica’ può spiegare perché il 25 dicembre sia una data celebrativa presente in culture e paesi così distanti tra loro. Tutto parte da un’osservazione attenta del comportamento dei pianeti e del sole, e gli antichi, per quanto possa apparire sorprendente, conoscevano bene gli strumenti che permettevano loro di osservare e descrivere movimenti e comportamenti degli astri.” (da Wikipedia: “Sol Invictus” –Natale).

“Per quanto l’estate sia in genere considerata una stagione gioiosa e l’inverno una stagione triste, per il fatto stesso che la prima rappresenta in certo modo il trionfo della luce e il secondo quello dell’oscurità, i due solstizi corrispondenti hanno, in realtà, un carattere esattamente opposto: ciò che ha raggiunto il suo massimo può ormai solo decrescere, e ciò che è giunto al suo minimo può invece solo cominciare a crescere. …il solstizio d’inverno segna l’inizio della metà ascendente dell’anno e ciò spiega pure, dal punto di vista del significato cosmico, l’espressione di San Giovanni Battista [la cui nascita coincide con il solstizio d’estate, momento in cui le ore di luce cominciano a diminuire]: “Bisogna che Egli [Cristo, nato al solstizio d’inverno] cresca e che io [Giovanni il Battista] diminuisca”. (Vangelo secondo Giovanni 3:30).”

(da “Simboli della Scienza Sacra” di René Guénon)